Spirit Airlines hat den Betrieb eingestellt. Frontier Airlines, mit mehr als 100 überlappenden Routen der engste Konkurrent, will die freigewordene Nachfrage gezielt absorbieren. Chief Commercial Officer Bobby Schroeter erwartet einen Umsatzanstieg von 3 bis 5 Prozent je geflogenem Sitz.
Das Ende von Spirit Airlines hinterlässt ein Vakuum im US-amerikanischen Ultrabilligmarkt – und Frontier will es füllen. Die Denver-basierte Airline hat nach eigenen Angaben mehr Routenüberschneidungen mit Spirit als jeder andere US-Carrier. Das gibt ihr einen strukturellen Vorteil, den die Führungsriege jetzt offensiv kommuniziert.
„We have more route overlap with Spirit than any other U.S. carrier, uniquely positioning us to recapture the demand they left behind, drawing on the benefits realized from prior Spirit capacity adjustments.“
– Bobby Schroeter, Chief Commercial Officer, Frontier Airlines
Welche Märkte Frontier jetzt im Blick hat
Spirit war besonders stark in Leisure-Destinationen mit hohem Preissensibilitätsgrad. Genau dort setzt Frontier an. Zu den Zielmärkten für die Sommer-Expansion gehören laut CEO Jimmy Dempsey:
- Orlando – einer der meistgeflogenen Urlaubsstandorte der USA
- Fort Lauderdale – wichtiger Kreuzfahrthafen und Urlaubshub in Südflorida
- Dallas-Fort Worth – strategisch zentraler Knotenpunkt im Mittleren Süden
- Detroit – Markt mit vergleichsweise wenig Billigangebot nach Spirits Rückzug
Frontier hatte bereits begonnen, Kapazitäten auf ehemaligen Spirit-Strecken aufzubauen, bevor die Airline ihren zweiten Insolvenzantrag nach Chapter 11 stellte. Der Schritt kam also nicht überraschend – Frontier hatte ihn einkalkuliert.
Was das für den Markt bedeutet
Spirit Airlines stellte als eine der größten Billigairlines der USA den Betrieb ein. Frontier überlappt auf mehr als 100 Routen mit dem ehemaligen Konkurrenten. Laut Skift erwartet Frontier einen Umsatzanstieg von 3–5 % je geflogener Sitzeinheit. Die Aktie von Frontier legte am Tag der Ankündigung um rund 14,5 % zu, nachdem Deutsche Bank das Rating der Airline hochgestuft hatte.
Spirits Kollaps entfernt Frontiers schärfsten Preiskonkurrenten auf Dutzenden Leisure-Routen. Das gibt Frontier kurzfristig Spielraum bei den Ticketpreisen – und mittelfristig die Chance, sich als dominante Ultra-Low-Cost-Carrier in den USA zu etablieren. JetBlue profitierte ebenfalls: Auch deren Aktie stieg nach Bekanntwerden von Spirits Schwierigkeiten deutlich.
Frontier denkt auch über Spirit-Assets nach
Neben dem organischen Wachstum auf übernommenen Routen prüft Frontier laut den Analystenaussagen auch den Kauf von Spirit-Assets im Zuge der Liquidierung. Details dazu nannte das Management nicht. Klar ist: Wer sich jetzt Flugzeuge, Slots oder Gates sichert, baut seinen strukturellen Vorsprung weiter aus.
Ultra-Low-Cost ist in den USA kein toter Markt – er konsolidiert sich gerade.Profitabilität trotz hoher Kerosinpreise
Die Ausgangslage ist nicht ohne Risiko. Hohe Treibstoffkosten belasten die gesamte Branche, und Frontier hat keine staatliche Unterstützung erhalten. Die Antwort des Managements: diszipliniertes Kapazitätsmanagement statt blindes Wachstum. Mehr Einnahmen je Sitz sollen die Marge stabilisieren – und der Wegfall von Spirit als Preisdrücker macht das leichter.
Was das für die Reisebranche bedeutet
Für Leisure-Reisende in den USA könnte das Spirits Ende spürbar werden: weniger Preisdruck, weniger Auswahl auf bestimmten Strecken. Frontier füllt das Vakuum, aber ob zu denselben Tiefstpreisen, ist offen. Für Hotels und Resorts in Spirits Kernmärkten – besonders Orlando und Fort Lauderdale – ist das eine relevante Marktveränderung. Günstige Flugverbindungen sind ein direkter Treiber für Auslastung und Buchungsvolumen.