Spirit Airlines hat den Betrieb eingestellt, nachdem Verhandlungen über staatliche Hilfen gescheitert sind. Flugzeuge, Triebwerke und Airport-Slots im Wert von insgesamt mehreren Milliarden Dollar kommen jetzt auf den Markt. Besonders die LaGuardia-Slots und Gates in Fort Lauderdale dürften heiß begehrt sein.
Das Ende kam früh am Samstagmorgen: Spirit Airlines gab bekannt, den Flugbetrieb einzustellen – nach zwei Insolvenzanmeldungen und dem endgültigen Scheitern von Gesprächen über einen staatlichen Rettungsschirm. Was bleibt, ist ein umfangreiches Asset-Paket, das nun zur Liquidation freigegeben wird.
Was Spirit noch hat – und was es wert ist
Laut einer Liquidationsanalyse, die Spirit im April beim US-Insolvenzgericht eingereicht hat, sind die wichtigsten Vermögenswerte folgende:
Spirit selbst rechnet damit, zwischen 75 und 85 Prozent des Werts seiner Flugzeuge und Triebwerke zurückzugewinnen. Neuere, treibstoffeffiziente Maschinen dürften sich leichter und teurer verkaufen als ältere Modelle.
Die Flotte: Größtenteils geleast, nicht gekauft
Ein wichtiges Detail für potenzielle Käufer: Rund 76 Prozent der Spirit-Flotte ist geleast. Die größten Leasinggeber sind laut Berichten AerCap, SMBC Aviation Capital und Jackson Square Aviation. Diese Maschinen gehen also direkt an die Leasinggeber zurück – und die können sie dann neu vermieten oder verkaufen.
Nur ein kleinerer Teil der Flotte gehört Spirit tatsächlich. Dieser Teil kommt in den freien Verkauf und wird im Insolvenzverfahren verwertet.
Ein Slot ist das zeitlich fixierte Recht, an einem stark frequentierten Flughafen zu starten oder zu landen. An Airports wie LaGuardia (New York) oder Heathrow sind Slots behördlich zugeteilt und nicht frei handelbar – sie haben dadurch einen erheblichen Marktwert. In den USA können Slots zwischen Airlines übertragen werden, was sie zu begehrten Vermögenswerten macht.
Warum LaGuardia und Fort Lauderdale so begehrt sind
LaGuardia ist einer der am stärksten regulierten Airports der USA – neue Slots entstehen hier faktisch nicht. Wer Zugang will, muss kaufen. Spirits 86,7-Millionen-Dollar-Paket an LGA-Slots ist damit ein rares Gut.
Fort Lauderdale (FLL) ist Spirits bisheriger Heimatflughafen und das Drehkreuz des Low-Cost-Segments in Südflorida. Die Gates dort sind strategisch wertvoll für jede Airline, die im Leisure-Markt zwischen Miami und den Bahamas wachsen will.
Wer kauft – und was?
Die naheliegendsten Interessenten für Spirits Assets kommen aus dem US-Inlandsmarkt:
- Frontier Airlines – Ebenfalls Ultra-Low-Cost, bereits früher an Spirit interessiert (gescheiterter Fusionsversuch 2022). Kennt die Flotte, kennt die Märkte.
- JetBlue – Gescheiterter Übernahmeversuch 2023 (durch DOJ gestoppt). Interesse an bestimmten Slots, insbesondere in New York, ist plausibel.
- American Airlines – Starke Präsenz in New York und Miami, LaGuardia-Slots wären eine natürliche Ergänzung.
- United Airlines – Wächst aggressiv im Leisure-Segment, Fort-Lauderdale-Gates könnten passen.
- Leasinggeber (AerCap, SMBC) – Übernehmen ihre Maschinen zurück und vermarkten sie neu – entweder als Lease an andere Carrier oder als Direktverkauf.
Klar ist: Nicht eine einzige Airline wird das komplette Paket übernehmen. Es wird ein Stückchenverkauf – Slots hier, Maschinen dort, Ersatzteile an MROs.
Was das für den US-Markt bedeutet
Spirit war zuletzt die größte Ultra-Low-Cost-Carrier der USA. Mit dem Wegfall dieser Kapazität – Hunderte von Flügen täglich – wird Druck auf die verbleibenden Billiganbieter entstehen. Weniger Konkurrenz bedeutet fast immer höhere Ticketpreise – gerade auf den Strecken, wo Spirit dominierte.
Frontier übernimmt in diesem Szenario die Rolle als größter ULCC der USA. Ob das ausreicht, um den Preisdruck aufrechtzuerhalten, den Spirit über Jahre im Markt erzeugte, bleibt offen. Analysten bei Skift gehen davon aus, dass besonders Freizeitreisende auf Kurzstrecken die Preissteigerungen zu spüren bekommen werden.
Spirit war für viele Urlaubshotels – besonders in Florida, der Karibik und Las Vegas – ein wichtiger Zubringer. Günstige Flüge füllten Budget-Hotels und All-Inclusive-Resorts. Mit dem Wegfall dieser Kapazität könnten besonders preissensitive Gästesegmente ausbleiben. Hoteliers in Spirits Kernmärkten sollten ihre Buchungsprognosen für 2025/2026 überprüfen.